Inaugurační ročník World Star Challengers Invitational (WSCI) svedl dohromady ty nejlepší akademie a Tier 2 týmy z Jižní Koreje, Číny, Severní Ameriky i Evropy. Zatímco Lee „Faker“ Sang-hyeok a Ryu „Keria“ Min-seok plnili reprezentační povinnosti a úspěšně bojovali o první místo na Asian Games 2026, farma T1 dostala příležitost ukázat, že korejská líheň talentů stále nemá na světové scéně konkurenci. Cesta za pohárem ale nebyla vůbec jednoduchá.
Evropa kousala, Solary sahali po zlatu
Zatímco asijské celky bývají na mezinárodních turnajích pasovány do role jasných favoritů, WSCI ukázalo obrovskou sílu evropského regionu. Francouzský celek Solary, úřadující šampioni z domácí ligy LFL, předváděl v průběhu turnaje neskutečnou jízdu. Do finále ztratili Francouzi jedinou mapu, v semifinále navíc s přehledem smetli asijské mistry DN SOOPers Challengers.
T1 Academy se naopak do grand finále musela probojovat přes severoamerické Cupid Esports (včetně bývalého LCS midaře Nicolase „Ablazeolive“ Abbotta) a další evropský gigant Galions.
Pětizápasové drama a zrození hvězdy jménem Eclipse
Samotné finále pak nabídlo přesně to, co fanoušci od tier 2 scény očekávají – agresivní drafty, nekompromisní teamfighty a nulový respekt k papírovým předpokladům. Solary se dokonce ujali vedení 2:1 na zápasy a vybojovali si mečbol. V tu chvíli ale zařadil na vyšší rychlostní stupeň ADC hráč T1 Kim „Eclipse“ Min-jun. Jeho fantastické individuální výkony ve čtvrté a páté hře celou sérii otočily.
V rozhodujícím zápase sice Francouzi dokázali získat brzký kill na svém Dravenovi, ale výhodu nedokázali efektivně využít a takzvaně snowballovat. Korejci jejich makro zaváhání tvrdě potrestali, dokráčeli si pro výhru 3:2 a Eclipse po právu shrábl ocenění pro nejužitečnějšího hráče (MVP) celého turnaje.
Poražené evropské celky ovšem nemusí odjíždět se sklopenou hlavou. Solary, Galions i španělští Movistar KOI Fénix se nyní přesouvají do letního splitu EMEA Masters 2026. Nový formát této soutěže navíc účastníkům WSCI zaručuje, že se o přímý postup do vyřazovací fáze utkají s nejhůře umístěnými týmy ze Swiss fáze. První ročník WSCI tak potvrdil, že koncept mezinárodního Tier 2 šampionátu dává obrovský smysl a nabízí špičkový esportový zážitek.
